Chaud devant ! Les mécanismes du réchauffement climatique

Le 13 décembre 2023, à Dubaï lors de la COP 28 (Conférence des Nations-Unies sur le changement climatique), le « Consensus des Émirats arabes unis » a engagé l’ensemble des 195 parties vers la sortie des énergies fossiles et affirmé l’objectif de 1,5°C de réchauffement d’ici la fin du siècle, par rapport à l’ère pré-industrielle. Que peut-on raisonnablement en penser ? Pour se forger une opinion éclairée sur ce sujet, de l’université de Liège propose le cours Tout comprendre sur le climat et son réchauffement, qui expose de manière claire et concise les enjeux scientifiques, techniques, politiques et sociétaux liés au réchauffement climatique.

Ce que vous allez apprendre :

Les bases de la climatologie

Qu’est-ce que le climat ? Quelle différence y a-t-il entre météorologie et climatologie ? Si les deux disciplines s’intéressent à l’atmosphère et à ses interactions avec le sol, la climatologie étudie des phénomènes d’un point de vue statistique, en un lieu donné et sur une longue échelle temporelle (minimum 30 ans). Comprendre cette différence permet d’ores et déjà de décrypter les affirmations dans les médias et de déjouer certains messages trompeurs qui mettent en avant un phénomène météo (perceptible directement et ponctuel) pour parler de réchauffement climatique (phénomène statistique non observable directement).

Les notions fondamentales qui se cachent derrière le climat

Rayonnement, albédo, effet de serre, de quoi parle-t-on exactement ? Quels sont les gaz à effet de serre ? Quel est le rôle de la vapeur d’eau ? Quels sont les principes de la circulation atmosphérique générale (subsidence, convection, convergence, divergence…) ? Vous comprendrez enfin comment se forment les fameux anticyclones, dépressions, vents d’ouest et vents d’est dont il est question chaque soir dans les bulletins météorologiques.

Les méthodes et les outils pour observer et expliquer les évolutions du climat

Thermomètre, anémomètre, baromètre… Quels outils utilisent les climatologues pour décrire, mesurer, et simuler l’évolution du climat ? Comment modélise-t-on l’évolution du climat ?

Les évolutions possibles futures du climat

La climatologie sert également à prévoir et anticiper les évolutions du climat : quels sont les différents scénarios d’évolution du réchauffement climatique en fonction des activités humaines ? Dans quels scénarios nous situons-nous actuellement ? Le cours recueille l’avis de plusieurs experts du réchauffement climatique qui expliquent avec clarté ses conséquences sur les villes, les sociétés, les États.

Des pistes pour préparer l'avenir 

Quelles sont les solutions techniques et politiques pour s’adapter et diminuer les concentrations de gaz à effets de serre au niveau global et au niveau local ?
Les solutions consistent à diminuer les émissions des sources de ces gaz (combustion des énergies fossiles, déforestation, respiration animale…) d’une part, et accroître leur captation (par les océans froids, le phytoplancton, les coraux, la végétation, les sols …), d’autre part.
Le rôle et le fonctionnement du GIEC (Groupe intergouvernemental sur l’Évolution du Climat) est évoqué avec clarté ainsi que les difficultés rencontrées pour parvenir à des accords internationaux lors des COP, sommets annuels sur les changements climatiques.