Collaboration constructive autour des développements pour optimiser les fonctionnalités de BigBlueButton

BigBlueButton (BBB) est un système de classe virtuelle développé pour la formation à distance qui est déjà utilisé dans les établissements de l’enseignement supérieur français.

Ces réunions ont rassemblé une communauté dynamique de l’ESR français, intéressée par l’outil et bien placée pour initier les développements nécessaires aux enseignants-chercheurs. Parmi ces acteurs, on compte la Direction du numérique pour l’éducation (DNE), Arawa et Moodle. Fred Dixon, directeur de Blindside Networks, était venu en France spécialement pour l’occasion avec son équipe.

L’amélioration de la gestion des sous-groupes (break-out rooms) a constitué un point fort de la première journée. FUN a fait des propositions pour une nouvelle UX plus adaptée à l’enseignement supérieur et aux grandes cohortes.

Dans la lignée d’améliorations déjà entreprises par la Direction du Numérique pour l’Education (DNE), un travail collaboratif a été initié par FUN avec la société canadienne Blindside Networks (BSN), afin de développer de nouvelles fonctionnalités sur la solution BigBlueButton (BBB) , un outil open source déjà implémenté dans nombre d’établissements d’enseignement supérieur français.

Il s’agit par exemple de permettre aux professeurs de préparer les groupes à l’avance ou d’utiliser les cohortes pré-définies dans leur LMS, ou encore d’offrir au professeur plus d’outils pour interagir avec les sous-groupes.

FUN a également exprimé le souhait de voir BBB émettre des événements xAPI pour collecter les traces d’apprentissages, et a proposé de baser cela sur une grammaire commune (profil xAPI) à tout outil de webinaire/visoconférence spécialisés dans l’éducation. Une première version de profil xAPI a été élaborée dans le cadre du projet Gaia-X, avec l’ambition d’en faire la grammaire de référence pour ce type d’application : voir https://github.com/gaia-x-dases/xapi-virtual-classroom.

Une fois ce profil xAPI implémenté dans BBB, les universités pourront récupérer les événements liés à leurs classes virtuelles dans leur Learning Record Store (LRS), c’est à dire la base de données servant à recevoir, stocker et renvoyer toutes informations de l’écosystème d’apprentissage au format xAPI (voir https://openfun.github.io/ralph/).

L’intérêt est de développer l’interopérabilité et de centraliser tous éléments du Learning Management System (LMS) dans un LRS afin de générer facilement des tableaux de bord dans un format standard et unifié.

L’après-midi, BSN a proposé une démonstration de la nouvelle fonctionnalité permettant le partage d’un même cluster BBB entre plusieurs établissements. Cette fonctionnalité de multi-tenant a été développée à l’automne 2022 à la demande de l’ESR français et va permettre à FUN d’opérer un cluster BBB national sur lequel chaque université pourra disposer d’un environnement spécifique et isolé des autres établissements. Cette fonctionnalité sera disponible dès la nouvelle version de BBB dont la sortie est prévue en février 2023.
Fred Dixon et son équipe ont ensuite fait la démonstration d’une nouvelle fonctionnalité de transcription et de sous-titrage automatique en anglais.
FUN avait organisé en juin 2022 une série d’ateliers avec les utilisateurs de BBB dans les établissements d’enseignement supérieur pour effectuer des remontées d’usages venant du terrain. Ces retours ont été synthétisés pour proposer des évolutions, allant jusqu’à l’élaboration de maquettes et de fonctionnalités. Les développements et les propositions initiés par l’équipe FUN permettent de rapprocher BBB des besoins des utilisateurs de l’enseignement supérieur en faisant évoluer les applications dans le sens d’un usage plus adapté. Cette dynamique positive, positionnant FUN comme accélérateur de l’innovation au service des enseignants-chercheurs, a été rendu possible grâce au financement du confié à FUN par le Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche (MESR) dans le cadre du Plan national de relance et de résilience (PNRR).