Ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm et agrégé de philosophie, Jean-François Balaudé a été successivement maître de conférences à l'Université Paris Ouest, professeur à l'université de Reims et à Paris Ouest puis aujourd'hui, président de l'Université Paris Ouest Nanterre La Défense.
Il est spécialiste de philosophie ancienne, et a principalement publié sur Empédocle, Socrate, Platon, Epicure et Plotin. Son dernier ouvrage publié est Le savoir-vivre philosophique. Empédocle, Socrate, Platon (Grasset, 2010).