Marie-Noëlle Houssais est directrice de recherche CNRS au Laboratoire d’Océanographie et du Climat : Expérimentation et Approches Numériques (LOCEAN). Océanographe physicienne, spécialisée dans les régions polaires, elle s'intéresse particulièrement à la dynamique et la variabilité des océans polaires, la cryosphère marine et son rôle dans le climat ainsi qu’aux processus de la circulation thermohaline océanique. Elle a coordonné des programmes d'observation en Arctique et en Antarctique, et contribué à de nombreux projets polaires européens. Elle est active dans la représentation nationale et internationale de la recherche polaire et a notamment participé à la coordination de la rédaction du Programme de Recherche Polaire Europeen.